นาซาเตรียมส่งยานยูโรปา คลิปเปอร์ (Europa Clipper) เดินทางสู่ดาวพฤหัสบดีในวันที่ 10 ตุลาคม ค.ศ. 2024 เพื่อสำรวจดวงจันทร์ยูโปา (Europa) ซึ่งเป็นหนึ่งในดาวบริวารที่น่าสนใจที่สุดของระบบสุริยะ
ยูโรปา คลิปเปอร์ เป็นยานอวกาศขนาดใหญ่ที่สุดที่นาซาเคยพัฒนาขึ้นเพื่อภารกิจสำรวจดาวเคราะห์ สูงประมาณ 3 เมตร กว้าง 1.5 เมตร และยาว 5 เมตร (ไม่รวมแผงโซลาร์เซลล์) น้ำหนักประมาณ 6,000 กิโลกรัม โดยมีเป้าหมายหลักในการสำรวจดวงจันทร์ ยูโรปาของดาวพฤหัสบดี ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เชื่อว่าอาจมีมหาสมุทรขนาดใหญ่อยู่ใต้พื้นผิวน้ำแข็ง และอาจเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิต
ยานยูโรปา คลิปเปอร์ จะบินผ่านดวงจันทร์ยูโรปาหลายครั้ง เพื่อเก็บข้อมูลเกี่ยวกับองค์ประกอบทางเคมี ภูมิประเทศ และสภาพแวดล้อมของดวงจันทร์ โดยข้อมูลเหล่านี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงศักยภาพในการเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของยูโรปา และอาจนำไปสู่การค้นพบสิ่งมีชีวิตนอกโลกในอนาคต
กำหนดการเดินทาง
– ปล่อยยาน
10 ตุลาคม ค.ศ. 2024
– เดินทางถึงดาวพฤหัสบดี
เมษายน ค.ศ. 2030
– เริ่มภารกิจสำรวจดวงจันทร์ยูโรปา
คาดว่าจะเริ่มในปี ค.ศ. 2030
ข้อมูลอ้างอิง
- NASA’s Europa Clipper
- Europa Clipper – Wikipedia
- Europa Clipper | NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL)
