โลกได้ดวงจันทร์ขนาดเล็กดวงใหม่ แต่ไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เมื่อวันที่ 29 ก.ย. 67 ที่ผ่านมา โลกของเราได้ดวงจันทร์ขนาดเล็กดวงใหม่ชื่อ 2024 PT5 ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยขนาด 10 เมตร โดย 2024 PT5 ถูกแรงโน้มถ่วงของโลกจับไว้ขณะโคจรเข้าใกล้ และคาดว่าจะโคจรรอบโลกไปอีก 2 เดือน ก่อนจะหลุดออกไปโคจรรอบดวงอาทิตย์ตามเดิมในวันที่ 25 พฤศจิกายนนี้ นักดาราศาสตร์เผยแพร่ข้อมูลดังกล่าวในวารสาร Research Notes of the AAS

แม้จะฟังดูน่าตื่นเต้น แต่ดวงจันทร์ดวงนี้มีขนาดเล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า แม้แต่กล้องโทรทรรศน์สำหรับมือสมัครเล่นก็ยังมองเห็นได้ยาก เพราะขนาดเล็กและจางเกินไปสำหรับกล้องโทรทรรศน์ทั่วไป แต่นักดาราศาสตร์มืออาชีพสามารถสังเกตการณ์ได้

2024 PT5 น่าจะมาจากแถบดาวเคราะห์น้อยอรชุน (Arjuna) ซึ่งอยู่ในแนวเดียวกับวงโคจรของโลก คาดว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะโคจรเข้าใกล้โลกอีกครั้งในเดือนมกราคม 2568 และในปี 2598

ทั้งนี้ 2024 PT5 ไม่ใช่ดวงจันทร์ขนาดเล็กดวงแรกของโลก ก่อนหน้านี้มีดาวเคราะห์น้อย 2006 RH120 เคยโคจรรอบโลกนานถึง 18 เดือน และ 2020 CD3 ที่โคจรรอบโลกนาน 3 ปี มีนักวิจัยบางคนเสนอให้ใช้ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ เป็นฐานสำหรับภารกิจสำรวจอวกาศในอนาคต

ข้อมูลอ้างอิง : Live Science
Can you see Earth’s new ‘minimoon’ with the naked eye?