นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์คล้ายโลกโคจรรอบดาวแคระขาวที่อยู่ห่างออกไป 4,000 ปีแสง บ่งชี้ว่าโลกอาจรอดจากการถูกดวงอาทิตย์กลืนกินเมื่อดวงอาทิตย์กลายเป็นดาวยักษ์แดง โดยโลกจะย้ายไปวงโคจรที่ไกลขึ้นและอาจจบลงด้วยการโคจรรอบดาวแคระขาว
ดาวเคราะห์ที่พบนี้อาจเป็นตัวอย่างของโลกในอนาคต เมื่อดวงอาทิตย์กลายเป็นดาวแคระขาว โลกอาจกลายเป็นดาวเยือกแข็ง โคจรอยู่ไกลจากปัจจุบัน เมื่อดวงอาทิตย์แก่ตัวลง จะขยายตัวเป็นดาวยักษ์แดงกลืนดาวพุธและดาวศุกร์ โลกจะเคลื่อนห่างออกไป สุดท้ายดวงอาทิตย์จะเหลือเพียงแกนกลางที่หนาแน่นคือดาวแคระขาว โลกอาจโคจรรอบดาวแคระขาวนี้ในระยะทางสองเท่าของปัจจุบัน
จากนั้นโลกอาจอยู่อาศัยได้อีกเพียงพันล้านปี ก่อนมหาสมุทรจะระเหยไปหมด ระบบดาวเคราะห์ที่ค้นพบเป็นตัวอย่างของดาวเคราะห์ที่รอดชีวิตจากดาวยักษ์แดง แม้จะอยู่นอกเขตอาศัยได้ของสิ่งมีชีวิต โดยระบบดาวเคราะห์นี้ถูกพบในปี ค.ศ. 2020 ขณะเคลื่อนผ่านหน้าดาวฤกษ์ที่อยู่ไกลออกไปและขยายแสงของดาวนั้น นักดาราศาสตร์ใช้กล้องโทรทรรศน์ Keck ศึกษาและพบว่าดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรรอบดาวแคระขาว
สุดท้ายแล้ว แม้โลกอาจถูกกลืนในอีกพันล้านปี มนุษย์อาจอพยพไปยังดวงจันทร์ของดาวพฤหัสบดีหรือดาวเสาร์ ที่อาจมีมหาสมุทรใต้พื้นผิวน้ำแข็ง ซึ่งจากการค้นพบนี้ช่วยให้เราเข้าใจวิวัฒนาการของระบบดาวเคราะห์มากขึ้น
ข้อมูลข่าวอ้างอิง : Science Daily
– 8 Billion Years Ahead: Earth’s Fate Revealed by a Distant Twin Planet
