ชีวิตและภารกิจของนักบินอวกาศ โทมัส เปสเกต์

โทมัส เปสเกต์ (Thomas Pesquet) นักบินอวกาศผู้เปี่ยมด้วยความสามารถและแรงบันดาลใจชาวฝรั่งเศส สังกัดองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ถือกำเนิดเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2521 ณ เมืองรูอ็อง แคว้นนอร์มังดี ประเทศฝรั่งเศส ตั้งแต่เด็ก เปสเกต์มีความใฝ่ฝันที่จะเดินทางสู่ห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ แรงบันดาลใจนี้จุดประกายขึ้นจากการได้ชมภาพยนตร์สารคดีเกี่ยวกับการสำรวจดวงจันทร์และการอ่านนิยายวิทยาศาสตร์ ซึ่งปลูกฝังความอยากรู้อยากเห็นและความมุ่งมั่นที่จะก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์

เส้นทางการศึกษาของเปสเกต์นั้นโดดเด่นด้วยความเป็นเลิศทางวิชาการ เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาวิศวกรรมการบินและอวกาศจาก École Nationale Supérieure de l’Aéronautique et de l’Espace (SUPAERO) ซึ่งเป็นสถาบันการบินและอวกาศชั้นนำของประเทศฝรั่งเศส ตั้งอยู่ในเมืองตูลูส นอกจากนี้ เขายังได้รับปริญญาโทสาขาอวกาศและวิทยาศาสตร์การบินจากสถาบันเดียวกัน ซึ่งเป็นการเสริมสร้างความรู้และความเชี่ยวชาญในศาสตร์แขนงนี้ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ความสามารถทางด้านภาษาของเปสเกต์ก็เป็นที่น่าทึ่ง โดยเขาสามารถสื่อสารได้อย่างคล่องแคล่วถึง 6 ภาษา ได้แก่ ภาษาฝรั่งเศสซึ่งเป็นภาษาแม่ ภาษาอังกฤษซึ่งเป็นภาษาสากล ภาษเยอรมันและสเปนซึ่งเป็นภาษาสำคัญในยุโรป รวมถึงภาษารัสเซียและภาษาจีน ซึ่งมีความสำคัญอย่างยิ่งในโครงการอวกาศระหว่างประเทศ

ก่อนที่จะได้รับการคัดเลือกให้เป็นนักบินอวกาศ เปสเกต์ได้สั่งสมประสบการณ์อันมีค่าในอุตสาหกรรมการบิน โดยเริ่มต้นอาชีพวิศวกรการบินกับบริษัทแอร์บัส ผู้ผลิตเครื่องบินรายใหญ่ของโลก ซึ่งเป็นรากฐานสำคัญที่ต่อยอดไปสู่ความเข้าใจในหลักการทางอากาศพลศาสตร์และวิศวกรรม ต่อมา เขาได้เข้าร่วมงานกับองค์การอวกาศฝรั่งเศส (CNES) ในฐานะวิศวกรปฏิบัติการดาวเทียม ณ ศูนย์ควบคุมภารกิจของ CNES ซึ่งทำให้เขาได้รับประสบการณ์โดยตรงในการควบคุมและจัดการระบบดาวเทียมต่างๆ

ในปี พ.ศ. 2552 ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในชีวิตของเปสเกต์ เมื่อเขาได้รับการคัดเลือกให้เป็นหนึ่งในหกนักบินอวกาศรุ่นใหม่ขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) จากผู้สมัครนับพันคน การคัดเลือกอันเข้มงวดนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของการฝึกฝนอันยาวนานและท้าทาย เขาต้องเข้ารับการฝึกอบรมอย่างหนักในหลากหลายด้าน ทั้งการเรียนรู้ระบบของยานอวกาศ การปฏิบัติภารกิจในสภาพแวดล้อมจำลองการอยู่ในอวกาศ การฝึกเอาชีวิตรอดในสถานการณ์ฉุกเฉิน การเรียนรู้หลักการทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับการทดลองในอวกาศ รวมถึงการเรียนรู้ภาษารัสเซียเพิ่มเติม เพื่อให้สามารถสื่อสารกับนักบินอวกาศชาวรัสเซียได้อย่างมีประสิทธิภาพ

โทมัส เปสเกต์ได้มีโอกาสปฏิบัติภารกิจในอวกาศอันน่าจดจำถึงสองครั้ง ซึ่งแต่ละครั้งก็เต็มไปด้วยประสบการณ์และความท้าทายที่แตกต่างกัน

1. ภารกิจ Proxima (พ.ศ. 2559-2560)
   ภารกิจแรกของเปสเกต์เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน พ.ศ. 2559 เมื่อเขาเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ด้วยยาน Soyuz MS-03 ของรัสเซีย การเดินทางครั้งนี้กินเวลานานถึง 196 วัน ในระหว่างที่อยู่บนสถานีอวกาศ เปสเกต์ได้ปฏิบัติงานที่หลากหลายและมีส่วนร่วมในการทดลองทางวิทยาศาสตร์และงานวิจัยมากมาย ครอบคลุมทั้งด้านการแพทย์เพื่อศึกษาผลกระทบของสภาพแวดล้อมในอวกาศต่อร่างกายมนุษย์ ด้านฟิสิกส์เพื่อทำการทดลองเกี่ยวกับแรงโน้มถ่วงขนาดเล็ก และด้านวิศวกรรมเพื่อทดสอบเทคโนโลยีใหม่ๆ ที่อาจนำไปใช้ในการสำรวจอวกาศในอนาคต สิ่งที่น่าสนใจและแสดงให้เห็นถึงความเป็นตัวตนของเปสเกต์คือ เขายังได้นำตุ๊กตาเจ้าชายน้อยและหนังสือเรื่องเดียวกันติดตัวไปด้วย เพื่อเป็นเพื่อนคลายเหงาและสร้างแรงบันดาลใจในการทำงานบนสถานีอวกาศอันห่างไกล

2. ภารกิจ Alpha (พ.ศ. 2564)
   ภารกิจที่สองของเปสเกต์คือภารกิจ Alpha ซึ่งเริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2564 โดยเขาเดินทางสู่สถานีอวกาศนานาชาติอีกครั้ง แต่ในครั้งนี้เป็นการเดินทางด้วยยาน Crew Dragon ในเที่ยวบิน SpaceX Crew-2 ซึ่งเป็นยานอวกาศรุ่นใหม่ของบริษัทเอกชน การทำงานในภารกิจ Alpha นั้นเป็นการทำงานร่วมกับนักบินอวกาศจากองค์การ NASA ของสหรัฐอเมริกา และองค์การ Roscosmos ของรัสเซีย เพื่อดำเนินการวิจัยและทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนและมีความสำคัญต่อการพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและการทำความเข้าใจจักรวาล

เหตุการณ์ที่สร้างความประทับใจให้กับผู้คนทั่วโลกในช่วงภารกิจ Alpha คือ การที่ภารกิจนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิก 2020 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น ในพิธีปิดการแข่งขัน ได้มีการฉายวิดีโอภาพของโทมัส เปสเกต์ที่กำลังเป่าแซกโซโฟนอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ โดยมีฉากหลังเป็นภาพโลกอันงดงาม ซึ่งเป็นการแสดงที่สื่อถึงความเป็นฝรั่งเศสในฐานะเจ้าภาพโอลิมปิก 2024 ได้อย่างสร้างสรรค์และน่าจดจำ

นอกเหนือจากบทบาทอันสำคัญในฐานะนักบินอวกาศแล้ว โทมัส เปสเกต์ยังเป็นบุคคลที่มีความสนใจหลากหลาย เขามีความรักในดนตรี โดยเฉพาะการเล่นแซกโซโฟน นอกจากนี้ เขายังชื่นชอบกีฬาทางน้ำ เช่น การแล่นเรือใบ และมีความสามารถในการถ่ายภาพเป็นอย่างดี ภาพถ่ายอันน่าทึ่งที่เขามักจะแบ่งปันผ่านสื่อสังคมออนไลน์ ซึ่งบันทึกจากมุมมองที่ไม่เหมือนใครบนสถานีอวกาศนานาชาติ ได้เปิดโอกาสให้ผู้คนทั่วโลกได้ชื่นชมความงดงามของโลกของเราจากห้วงอวกาศอันไกลโพ้น ภาพเหล่านี้ไม่เพียงแต่สวยงาม แต่ยังเป็นแรงบันดาลใจให้ผู้คนตระหนักถึงความเปราะบางและความงดงามของโลกใบนี้

โทมัส เปสเกต์เป็นตัวอย่างของบุคคลที่มุ่งมั่นทำตามความฝันและประสบความสำเร็จด้วยความสามารถและความอุตสาหะ เรื่องราวของเขาเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ให้หันมาสนใจวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) และแสดงให้เห็นว่าการทำงานหนักและความมุ่งมั่นสามารถนำไปสู่ความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ได้เสมอ

ข้อมูลอ้างอิง
– European Space Agency
– Wikipedia