NASA ศึกษาพายุสุริยะ ที่ส่งผลกระทบถึงดาวอังคาร ในช่วงที่ดวงอาทิตย์ปลดปล่อยพลังงานมากที่สุด (Solar Maximum)
นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ใช้ข้อมูลจากยานอวกาศ MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) และรถโรเวอร์คิวริออซิตี้ (Curiosity rover) เพื่อทำความเข้าใจว่าพายุสุริยะส่งผลต่อชั้นบรรยากาศและสภาพอากาศของดาวอังคารอย่างไรบ้าง
พายุสุริยะ ปล่อยอนุภาคพลังงานสูงและการแผ่รังสีที่รุนแรง ไปถึงชั้นบรรยากาศบางๆ ของดาวอังคาร ซึ่งอาจนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบและความหนาแน่นของชั้นบรรยากาศ
ยานอวกาศ MAVEN สังเกตการณ์ชั้นบรรยากาศบนของดาวอังคาร และวัดปฏิสัมพันธ์ของลมสุริยะมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 2014 เพื่อเก็บข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับปรากฏการณ์เหล่านี้ ในขณะเดียวกัน รถโรเวอร์คิวริออซิตี้ ก็ได้วิเคราะห์ระดับรังสีที่พื้นผิวเพื่อทำความเข้าใจว่า พายุสุริยะส่งผลต่อสภาพแวดล้อมของดาวอังคารอย่างไร
การศึกษาผลกระทบเหล่านี้ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อภารกิจของมนุษย์ไปยังดาวอังคารในอนาคต เพื่อลดความเสี่ยงที่เกิดจากรังสีดวงอาทิตย์ที่ส่งผลอันตรายต่อนักบินอวกาศ
ด้วยการศึกษาพายุสุริยะที่มีผลต่อดาวอังคาร นักวิทยาศาสตร์ยังได้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับกระบวนการที่คล้ายกันบนโลกและดาวเคราะห์ดวงอื่น ซึ่งจะช่วยให้เราเข้าใจสภาพอากาศในอวกาศทั่วทั้งระบบสุริยะ
