ภาพจากนาซาช่วยไขปริศนาพฤติกรรมการกลืนกินของหลุมดำมวลมหาศาล

ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ (Spitzer Space Telescope) ที่ปลดประจำการของนาซา ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่แก่นักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสาเหตุที่หลุมดำมวลมหาศาล บางแห่งส่องสว่างแตกต่างจากที่อื่น

ภาพจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์แสดงให้เห็นกระแสฝุ่นยาวหลายพันปีแสง ไหลไปยังหลุมดำมวลมหาศาลที่ใจกลางกาแล็กซีแอนโดรเมดา ปรากฏว่ากระแสเหล่านี้สามารถช่วยอธิบายได้ว่า หลุมดำที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์หลายพันล้านเท่า ตอบสนองต่อพลังอันมหาศาลของพวกมันได้อย่างไร

ในขณะที่หลุมดำมวลมหาศาลกลืนกินก๊าซและฝุ่น วัตถุจะถูกทำให้ร้อนขึ้นก่อนที่จะตกลงไปในหลุมดำ สร้างการปรากฏของแสงที่น่าทึ่ง บางครั้งก็สว่างกว่ากาแล็กซีทั้งกาแล็กซีที่เต็มไปด้วยดวงดาว

แต่หลุมดำที่ใจกลางกาแล็กซีทางช้างเผือกและแอนโดรเมดา หนึ่งในเพื่อนบ้านกาแล็กซีที่ใกล้ที่สุดของเรา เป็นหนึ่งในนักกลืนกินที่เงียบที่สุดในจักรวาล แสงเล็กน้อยที่พวกมันปล่อยออกมาไม่แตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในด้านความสว่าง ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกมันกำลังกลืนกินในปริมาณเล็กน้อยแต่คงที่ แทนที่จะเป็นก้อนขนาดใหญ่ กระแสเข้าใกล้หลุมดำทีละน้อยและเป็นเกลียว คล้ายกับวิธีที่น้ำหมุนวนลงท่อระบายน้ำ

เครดิตภาพและข้อมูล : NASA