เย็นยะเยือก! สำรวจเนบิวลาบูมเมอแรง สถานที่ซึ่งหนาวที่สุดในทางช้างเผือก

เนบิวลาบูมเมอแรง (Boomerang Nebula) ถือเป็นสถานที่ซึ่งหนาวที่สุดเท่าที่รู้จักกันในธรรมชาติอันกว้างใหญ่ของ #กาแล็กซีทางช้างเผือก ตั้งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 5,000 ปีแสง ในกลุ่มดาว Centaurus ซึ่งเนบิวลาแห่งนี้มีอุณหภูมิที่หนาวเย็นถึงประมาณ -272 องศาเซลเซียส (-457.6 องศาฟาเรนไฮต์) ซึ่งอยู่เหนือจุดศูนย์สัมบูรณ์เพียงเล็กน้อย คือจุดที่การเคลื่อนที่ของอะตอมทั้งหมดหยุดลงในทางทฤษฎี

สาเหตุของความเย็นจัดของเนบิวลาบูมเมอแรง มาจากการเคลื่อนที่อันเป็นเอกลักษณ์ เพราะมันเกิดขึ้นมาจากก๊าซและฝุ่นที่ถูกขับออกมาด้วยความเร็วสูงจากดาวฤกษ์ที่กำลังแก่ตัวอยู่ตรงกลาง ในขณะที่วัตถุนี้ขยายตัวอย่างรวดเร็วไปยังพื้นที่โดยรอบ มันก็เย็นลงอย่างมาก เหมือนกับอากาศที่พุ่งออกมาจากบอลลูนที่ทำให้รู้สึกเย็นบนผิวหนัง กระบวนการนี้สร้างสภาพแวดล้อมที่หนาวเย็นภายในเนบิวลา ซึ่งเย็นกว่ารังสีไมโครเวฟพื้นหลังของจักรวาล ซึ่งเป็นแสงริบหรี่จากบิกแบง (Big Bang) ที่แผ่ไปทั่วจักรวาล

อุณหภูมิต่ำเป็นประวัติการณ์ของเนบิวลาบูมเมอแรงถูกวัดครั้งแรกในปี ค.ศ. 1995 โดยกล้องโทรทรรศน์ Swedish-ESO Submillimetre ในประเทศชิลี และมันยังคงเป็นวัตถุที่เย็นที่สุดที่รู้จักกันในธรรมชาติ การค้นพบนี้นำเสนอมุมมองที่น่าสนใจให้กับนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับสภาพสุดขั้วที่สามารถเกิดขึ้นได้ภายในกาแล็กซีของเรา และเพิ่มความเข้าใจเกี่ยวกับกระบวนการที่ซับซ้อนในการวิวัฒนาการของดาวฤกษ์และระบบดาวเคราะห์

ข้อมูลอ้างอิง
– NASA Science : Boomerang Nebula
– ESA/Hubble : The Boomerang Nebula – the coolest place in the Universe?