บริษัท Airbus ของฝรั่งเศส กำลังขยายความร่วมมือกับบริษัท Astroscale ของญี่ปุ่น เพื่อร่วมมือกันนอกเหนือจากการกำจัดขยะอวกาศและเติมเชื้อเพลิงให้กับดาวเทียม
โดยทั้งสองบริษัทได้ประกาศบันทึกความเข้าใจ (MoU) เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 2567 ระหว่าง Airbus Defense and Space และ Astroscale UK ที่ตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร ซึ่งเป็นบริษัทสาขาของบริษัทร่วมทุนญี่ปุ่นในสหราชอาณาจักร เพื่อมุ่งเน้นการให้บริการและการผลิตในวงโคจร
Astroscale UK กำลังพิจารณาใช้เทคโนโลยีแขนหุ่นยนต์จาก Airbus สำหรับภารกิจกำจัดเศษซากขยะอวกาศและเติมเชื้อเพลิงดาวเทียมในอนาคต
เมื่อเร็วๆ นี้ องค์การอวกาศสหราชอาณาจักร (UK Space Agency) ได้ทำสัญญามูลค่า 2 ล้านปอนด์ (ประมาณ 90 ล้านบาท) ให้กับ Astroscale UK เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของภารกิจเติมเชื้อเพลิงโดยใช้ยานบริการที่มีแขนหุ่นยนต์ของ Airbus
นาย Andrew Faiola รองประธานฝ่ายธุรกิจของ Astroscale UK กล่าวว่า MoU ที่ขยายออกไปนี้ครอบคลุมถึงการบำรุงรักษา ซ่อมแซม และอัปเกรดดาวเทียมในวงโคจร การสร้างและประกอบส่วนประกอบของยานอวกาศโดยตรงในอวกาศ และเทคโนโลยีเพิ่มประสิทธิภาพการบิน
Astroscale ซึ่งเป็นบริษัทมหาชนได้ระดมทุนมากกว่า 375 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ จากรอบการระดมทุนเอกชนตั้งแต่เริ่มต้นธุรกิจเมื่อกว่าทศวรรษที่ผ่านมา เพื่อสร้างธุรกิจการกำจัดเศษซากอันตรายออกจากวงโคจร เช่น ดาวเทียมที่เชื้อเพลิงหมด
บริษัทร่วมทุนยังได้รับภารกิจจากรัฐบาลทั่วทั้งยุโรปและญี่ปุ่น เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีการให้บริการที่จำเป็นสำหรับการดำเนินงานเชิงพาณิชย์
ภายใต้ MoU ที่ลงนามร่วมกัน Astroscale และ Airbus จะหาวิธีการเพิ่มประสิทธิภาพการพัฒนาเทคโนโลยีการนำทาง และการต่อเชื่อมสำหรับภารกิจการให้บริการดาวเทียมและการกำจัดเศษซากขยะอวกาศ
เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2024 ที่ผ่านมา ทางบริษัท Astroscale ได้ส่งยาน ADRAS-J ด้วยจรวด Electron ของ Rocket Lab เดินทางสู่อวกาศ สาธิตการเดินทางไปเจอกับขยะอวกาศบนวงโคจร โดยอาศัยข้อมูลจากหลายด้านในการจัดปรับวงโคจรเพื่อเดินทางไปถึงเป้าหมาย เป้าหมายแรกของ ADRAS-J คือชิ้นส่วน Upper Stage ของจรวด H-II ของ JAXA ซึ่งตัวยานสามารถเดินทางไปถึงเป้าหมายในระยะห่างไม่กี่กิโลเมตรในช่วงเดือนเมษายน 2024 ที่ผ่านมา
ข้อมูลอ้างอิง : Space News
https://spacenews.com/airbus-and-astroscale-expand-in-orbit-servicing-partnership/
