ภาพเงาของยานลงจอดบลู โกสต์ บนพื้นผิวดวงจันทร์ที่เต็มไปด้วยหลุมอุกกาบาต และโลกปรากฏเป็นลูกกลมเรืองแสงอยู่เหนือขอบฟ้า

เมื่อวันที่ 2 มีนาคม 2568 บริษัท ไฟร์ฟลาย แอโรสเปซ (Firefly Aerospace) ได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการส่งยานลงจอด “บลู โกสต์” (Blue Ghost) ลงจอดบนดวงจันทร์ได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในการลงจอดเชิงพาณิชย์ ยานลำนี้มีกำหนดการปฏิบัติภารกิจบนดวงจันทร์เป็นเวลา 60 วัน โดยจะทำการติดตั้งและใช้งานอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์ที่ได้รับมอบหมายจากนาซา

หนึ่งในอุปกรณ์ที่สำคัญคือ “แพลนเน็ตแวค” (PlanetVac) ซึ่งจะทำหน้าที่เก็บฝุ่นผงบนดวงจันทร์โดยการสร้างพายุหมุนขนาดเล็ก นอกจากนี้ ยานบลู โกสต์ ยังติดตั้งกล้องโทรทรรศน์ “เล็กซี” (LEXI) ซึ่งจะถ่ายภาพเอ็กซ์เรย์ของสนามแม่เหล็กโลก (Earth’s Magnetosphere) ข้อมูลจากเล็กซีจะช่วยให้เราเข้าใจได้ดีขึ้นว่าสนามแม่เหล็กโลกปกป้องโลกจากลมสุริยะ (Solar Wind) และการลุกจ้าของดวงอาทิตย์ (Solar Flares) ได้อย่างไร

เป้าหมายของยานลงจอดบลู โกสต์ รุ่นต่อไป คือการสนับสนุนนักบินอวกาศบนดวงจันทร์ในโครงการอาร์ทิมิส (Artemis) ของนาซา โดยภารกิจอาร์ทิมิส 3 (Artemis III) มีกำหนดการที่จะนำมนุษย์กลับไปลงจอดบนดวงจันทร์อีกครั้งในปี พ.ศ. 2570 (ค.ศ. 2027)

เครดิตภาพ: Firefly Aerospace
– Blue Ghost on the Moon