นักวิทยาศาสตร์ คือผู้ที่รู้จักมองเห็นความแตกต่างของสิ่งที่เป็นอยู่ เห็นอยู่ และ เอ็ดวิน พาวเวลล์ ฮับเบิล (Edwin Powell Hubble) เป็นนักดาราศาสตร์ที่มองท้องฟ้าแล้วเห็นความแตกต่างของบางสิ่งบนท้องฟ้า ซึ่งการมองเห็นความแตกต่างนี้เอง นำมาซึ่งการค้นพบอันยิ่งใหญ่เกี่ยวกับเอกภพ
เอ็ดวิน พาวเวลล์ ฮับเบิล (Edwin Powell Hubble) เป็นนักดาราศาสตร์ชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงเป็นอย่างมากในด้านการค้นพบที่สำคัญเกี่ยวกับจักรวาล เกิดเมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน ค.ศ. 1889 ในเมืองมาร์ชฟิลด์ รัฐมิสซูรี สหรัฐอเมริกา และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 28 กันยายน ค.ศ. 1953 ในเมืองซานมาร์ริโน รัฐแคลิฟอร์เนีย
ในวัยเด็กตอนอายุได้ 8 ขวบ ฮับเบิลได้รับของขวัญวันเกิดจากคุณตาเป็นกล้องโทรทรรศน์แบบประดิษฐ์เอง สร้างแรงบันดาลใจและส่งเสริมให้เป็นคนที่สนใจมองท้องฟ้าเป็นเวลานานๆ จนกลายมาเป็นนักดาราศาสตร์ที่ชอบศึกษาวิจัยดาวบนท้องฟ้าในเวลาต่อมา
ฮับเบิลได้รับทุนการศึกษาเพื่อเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยชิคาโก และได้เรียนรู้จากนักฟิสิกส์ที่มีชื่อเสียงมากมาย จนสำเร็จระดับปริญญาตรีในปี ค.ศ. 1910 หลังจากนั้น ฮับเบิลได้รับทุน Rhodes Scholarship เพื่อศึกษาในประเทศอังกฤษที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด และได้รับปริญญาในสาขากฎหมายในปี ค.ศ. 1912 แต่เขาเลือกที่จะไม่ปฏิบัติงานในสายกฎหมายและกลับมาอเมริกาเพื่อศึกษาต่อในด้านดาราศาสตร์
กล้องโทรทรรศน์ฮุกเกอร์ (Hooker Telescope)
หลังจากกลับมาที่อเมริกา ฮับเบิลได้เรียนจบปริญญาเอกจากมหาวิทยาลัยชิคาโก ในปี ค.ศ. 1917 และเริ่มทำงานที่หอดูดาว Mount Wilson ในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งมีกล้องโทรทรรศน์ฮุกเกอร์ (Hooker Telescope) ขนาด 100 นิ้ว ที่เป็นกล้องโทรทรรศน์ที่ใหญ่ที่สุดในโลกในขณะนั้น
ในปี ค.ศ. 1924 ฮับเบิลแต่งงานกับ เกรซ เบิร์ค (Grace Burke) แต่ไม่มีลูกด้วยกัน แม้จะมีชื่อเสียงในวงการดาราศาสตร์ ฮับเบิลยังคงรักษาความเป็นส่วนตัวและหลีกเลี่ยงการเข้าสังคมอย่างสูง
ในวัย 25 ปี ฮับเบิลเริ่มงานวิจัยทางดาราศาสตร์ เพื่อติดตามศึกษาแถบแสงเนบิวลา (Nebula) ไปทั่วท้องฟ้า โดยที่ในช่วงนั้นยังไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าในแถบแสงเนบิวลามีกลุ่มดาว และภายในเวลาเพียง 3 ปีต่อมา ฮับเบิลก็ได้ค้นพบเนบิวลาถึง 500 กลุ่ม และในช่วงอีก 20 ปี ต่อมา ก็สามารถค้นพบเนบิวลาได้มากกว่า 80,000 กลุ่ม
ฮับเบิลมีส่วนสำคัญในการพัฒนาและปรับปรุงทฤษฎีเกี่ยวกับการขยายตัวของจักรวาล การค้นพบสำคัญของเขาในปี ค.ศ. 1924 คือการพิสูจน์ว่ามีกาแล็กซีอื่นนอกเหนือจากทางช้างเผือก (Milky Way) การค้นพบนี้เปลี่ยนแปลงความเข้าใจเกี่ยวกับขนาดและโครงสร้างของจักรวาลอย่างมาก
ในปี ค.ศ. 1929 ฮับเบิลได้ประกาศความสัมพันธ์ระหว่างระยะทางของกาแล็กซี และความเร็วที่มันเคลื่อนที่ห่างออกจากเรา ความสัมพันธ์นี้เรียกว่า “กฎของฮับเบิล” (Hubble’s Law) ซึ่งเป็นหลักฐานที่สำคัญในการสนับสนุนทฤษฎีการขยายตัวของจักรวาล
การค้นพบของฮับเบิลได้เปลี่ยนแปลงวิธีที่นักวิทยาศาสตร์มองจักรวาล และกระตุ้นการวิจัยเพิ่มเติมเกี่ยวกับทฤษฎีบิกแบง (Big Bang Theory) ผลงานของฮับเบิลได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมาย รวมถึงการได้รับการตั้งชื่อเป็นเกียรติให้กับ กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) ที่ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศในปี ค.ศ. 1990
ฮับเบิลยังคงเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ดาราศาสตร์ และการค้นพบของเขายังคงมีผลกระทบต่อวิทยาศาสตร์จนถึงทุกวันนี้
