2 มีนาคม 2025 – ไฟร์ฟลาย แอโรสเปซ (Firefly Aerospace) ผู้นำด้านบริการอวกาศแบบครบวงจร ประกาศความสำเร็จในการนำยานลงจอดบนดวงจันทร์ บลูโกสต์ (Blue Ghost) ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์ในท่ายืนที่มั่นคงในการลองครั้งแรกของบริษัท
ภารกิจบลูโกสต์ มิชชั่น 1 (Blue Ghost Mission 1) ของไฟร์ฟลาย หรือที่รู้จักกันในชื่อโกสต์ ไรเดอร์ส อิน เดอะ สกาย (Ghost Riders in the Sky) เป็นส่วนหนึ่งของโครงการคอมเมอร์เชียล ลูนาร์ เพย์โหลด เซอร์วิส (Commercial Lunar Payload Services: CLPS) ของนาซา (NASA) ถือเป็นก้าวสำคัญของการสำรวจอวกาศในอนาคต โดยไฟร์ฟลายเป็นบริษัทเอกชนแห่งแรกในประวัติศาสตร์ที่สามารถลงจอดบนดวงจันทร์ได้อย่างสมบูรณ์
“ไฟร์ฟลายรู้สึกตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่ง” เจสัน คิม (Jason Kim) ซีอีโอของไฟร์ฟลาย แอโรสเปซ กล่าว “ยานบลูโกสต์ของเราได้ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์พร้อมกับอุปกรณ์ 10 ชิ้นจากนาซา และแผ่นโลหะจารึกชื่อพนักงานไฟร์ฟลายทุกคน ทีมงานที่กล้าหาญและไม่ย่อท้อนี้ได้พิสูจน์แล้วว่าเราพร้อมที่จะมอบการเข้าถึงดวงจันทร์ที่เชื่อถือได้และราคาไม่แพง และเราจะไม่หยุดอยู่แค่นี้ ด้วยภารกิจบนดวงจันทร์ที่จะเกิดขึ้นเป็นประจำทุกปี ไฟร์ฟลายกำลังปูทางไปสู่การตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์ที่จะช่วยปลดล็อกการเข้าถึงระบบสุริยะที่เหลือสำหรับประเทศของเรา พันธมิตรของเรา และทั่วโลก”
บลูโกสต์ ซึ่งบรรทุกอุปกรณ์ 10 ชิ้นของนาซา ได้ลงจอดอย่างแม่นยำในมาเร คริเซียม (Mare Crisium) เมื่อเวลา 2:34 น. ของวันที่ 2 มีนาคม และลงจอดภายในเป้าหมาย 100 เมตร ถัดจากภูเขาไฟที่ชื่อว่ามอนส์ ลาเตรย (Mons Latreille) ขาของยานบลูโกสต์ที่ออกแบบมาเพื่อดูดซับแรงกระแทก ช่วยให้ยานลงจอดได้อย่างมั่นคง
หลังจากลงจอด ไฟร์ฟลายสามารถสั่งการและสื่อสารกับยานลงจอดจากศูนย์ปฏิบัติภารกิจในซีดาร์พาร์ก รัฐเท็กซัส บลูโกสต์จะเริ่มปฏิบัติการบนพื้นผิวและสนับสนุนการสาธิตทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีของนาซาเป็นเวลา 14 วัน ซึ่งเทียบเท่ากับหนึ่งวันบนดวงจันทร์
การปฏิบัติการบนพื้นผิวประกอบด้วยการขุดเจาะใต้ผิวดวงจันทร์ การเก็บตัวอย่าง การถ่ายภาพรังสีเอกซ์ และการทดลองลดฝุ่น ในวันที่ 14 มีนาคม ไฟร์ฟลายคาดว่าจะบันทึกภาพความละเอียดสูงของสุริยุปราคาเต็มดวงเมื่อโลกบดบังดวงอาทิตย์เหนือขอบฟ้าของดวงจันทร์ ในวันที่ 16 มีนาคม บลูโกสต์จะบันทึกภาพพระอาทิตย์ตกบนดวงจันทร์เพื่อศึกษาว่าฝุ่นบนดวงจันทร์ลอยตัวอย่างไรเนื่องจากอิทธิพลของดวงอาทิตย์ หลังจากพระอาทิตย์ตก บลูโกสต์จะปฏิบัติงานต่อไปอีกหลายชั่วโมงในคืนบนดวงจันทร์และบันทึกภาพเพื่อสังเกตว่า พฤติกรรมของฝุ่นที่ลอยตัวเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรหลังจากพระอาทิตย์ตก
ข้อมูลอ้างอิง: Firefly Aerospace
– Firefly Aerospace Becomes First Commercial Company to Successfully Land on the Moon