ภาพถ่ายใหม่ล่าสุดจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) ได้เผยให้เห็นภาพดาวพฤหัสบดีและวงแหวนในแสงอินฟราเรด (Infrared) ภาพนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงเมฆและพายุบนดาวพฤหัสบดีเท่านั้น แต่ยังเผยให้เห็นวงแหวนจางๆ ที่ซ่อนอยู่รอบดาวเคราะห์ยักษ์แห่งนี้อีกด้วย
วงแหวนของดาวพฤหัสบดีมาจากไหน?
วงแหวนหลักของดาวพฤหัสบดีถูกค้นพบครั้งแรกในปี พ.ศ. 2522 โดยยานวอยเอเจอร์ 1 (Voyager 1) ของนาซา แต่ในขณะนั้น นักวิทยาศาสตร์ยังไม่ทราบถึงที่มาของวงแหวนนี้ จนกระทั่งยานกาลิเลโอ (Galileo) ของนาซา ที่โคจรรอบดาวพฤหัสบดีระหว่างปี พ.ศ. 2538 ถึง 2546 ได้ยืนยันสมมติฐานที่ว่าวงแหวนนี้เกิดจากการชนของอุกกาบาต (Meteoroid) บนดวงจันทร์ขนาดเล็กที่อยู่ใกล้เคียง เช่น เมื่ออุกกาบาตขนาดเล็กพุ่งชนดวงจันทร์มีทิส (Metis) ระเบิดฝุ่นและผงออกมาสู่วงโคจรของดาวพฤหัสบดี
นอกจากนี้ เรายังสามารถเห็นจุดแดงใหญ่ (Great Red Spot) ของดาวพฤหัสบดี ซึ่งปรากฏเป็นสีอ่อนทางด้านขวา และดวงจันทร์ยูโรปา (Europa) ดวงจันทร์ขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสบดี ซึ่งปรากฏอยู่ทางด้านซ้าย และเงาของดวงจันทร์ยูโรปา (Europa) ซึ่งอยู่ติดกับจุดแดงใหญ่
อย่างไรก็ตาม ยังมีคุณสมบัติหลายอย่างในภาพถ่ายที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ เช่น ชั้นเมฆที่ดูเหมือนแยกออกมาทางด้านขวาของดาวพฤหัสบดี ซึ่งนักวิทยาศาสตร์จะทำการศึกษาเพิ่มเติมเพื่อไขปริศนาเหล่านี้ต่อไป
เครดิตภาพ: NASA, ESA, CSA, STScI, Judy Schmidt
– Jupiter and Ring in Infrared from Webb
