สำรวจความงดงามของ “กระจุกดาวเอ็นจีซี 346” (NGC 346) ซึ่งเป็นแหล่งผลิตดาวฤกษ์อายุน้อยที่ส่องสว่างอย่างน่าทึ่ง โดยภาพล่าสุดนี้ได้รับการเผยแพร่เมื่อวันที่ 4 เมษายน พ.ศ. 2568 เป็นการผสมผสานข้อมูลใหม่เข้ากับภาพที่เคยบันทึกไว้โดยกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope)
แม้ว่าทั้งกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ และกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล จะเคยเผยแพร่ภาพของกระจุกดาวเอ็นจีซี 346 มาก่อนหน้านี้ แต่ภาพล่าสุดนี้มีความพิเศษตรงที่เป็นภาพแรกที่รวมข้อมูลจากการสังเกตการณ์ของกล้องฮับเบิลในช่วงคลื่นอินฟราเรด (infrared), แสงที่มองเห็นได้ (optical) และอัลตราไวโอเลต (ultraviolet) เข้าด้วยกัน ทำให้ได้ภาพที่มีรายละเอียดซับซ้อนและสวยงามอย่างยิ่งของแหล่งกำเนิดดาวฤกษ์ที่เต็มไปด้วยพลังแห่งนี้
ความสามารถในการรับรู้และแยกแยะรายละเอียดที่ยอดเยี่ยมของกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิล มีบทบาทสำคัญในการเปิดเผยความลับของการก่อตัวดาวฤกษ์ในกระจุกดาวเอ็นจีซี 346 นักวิจัยได้ใช้ข้อมูลจากการสังเกตการณ์สองชุดที่ห่างกันถึง 11 ปี เพื่อติดตามการเคลื่อนที่ของดาวฤกษ์ภายในกระจุกดาว และพบว่าดาวฤกษ์เหล่านั้นกำลังเคลื่อนที่เป็นวงก้นหอยเข้าสู่ใจกลางของกระจุกดาว การเคลื่อนที่แบบวงก้นหอยนี้เกิดขึ้นจากกระแสของก๊าซที่ไหลมาจากภายนอกกระจุกดาว ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสำคัญในการก่อตัวดาวฤกษ์ใหม่บริเวณใจกลางของกลุ่มเมฆที่ปั่นป่วนแห่งนี้
ปรากฏการณ์นี้แสดงให้เห็นถึงพลวัตที่ซับซ้อนและกระบวนการที่ต่อเนื่องในการก่อกำเนิดดาวฤกษ์ภายในกระจุกดาวอายุน้อย การไหลของก๊าซจากภายนอกเข้าสู่ศูนย์กลางไม่เพียงแต่เป็นแหล่งวัตถุดิบในการสร้างดาวฤกษ์ใหม่เท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อโครงสร้างและการวิวัฒนาการของกระจุกดาวอีกด้วย
การศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับกระจุกดาวเอ็นจีซี 346 จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มีความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับกระบวนการก่อตัวดาวฤกษ์ในสภาพแวดล้อมต่างๆ ของจักรวาล และยังเป็นหน้าต่างบานสำคัญที่เปิดไปสู่ความเข้าใจในวัยเยาว์ของกาแล็กซีของเราเอง
ข้อมูลอ้างอิง:ESA/Hubble และ NASA
– Sculpted by Luminous Stars
