ภาพถ่ายล่าสุดเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม 2567 เผยให้เห็นผักกาดโรเมนแดง (Red Romaine lettuce) กำลังเติบโตภายในห้องปฏิบัติการคิโบะ (Kibo laboratory module) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Advanced Plant Habitat บนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station)
ผักกาดโรเมนแดงเหล่านี้ถูกปลูกเพื่อใช้ในการทดลอง Plant Habitat-07 ซึ่งเป็นการศึกษาด้านพฤกษศาสตร์ในอวกาศ (space botany investigation) โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อสำรวจว่าพืชและจุลินทรีย์ที่เกี่ยวข้องตอบสนองต่อระดับน้ำที่แตกต่างกันในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำ (microgravity) อย่างไร
ผลการวิจัยนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาเทคนิคการปลูกพืชในอวกาศ และอาจนำไปสู่การสร้างระบบที่สามารถผลิตอาหารที่ปลอดภัยและมีคุณค่าทางโภชนาการสำหรับนักบินอวกาศในภารกิจสำรวจอวกาศในอนาคต
การทดลองนี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าในการทำความเข้าใจการดำรงชีวิตของพืชในสภาพแวดล้อมที่ท้าทาย และเป็นก้าวสำคัญในการสร้างแหล่งอาหารที่ยั่งยืนสำหรับมนุษย์ในอวกาศ
เครดิตภาพ: NASA Johnson Space Center